Guestpost Nina & Pieter: 5 tips voor wie Thomas en Chloé wil bezoeken in Brazilië

Brazilië kampeerde ergens diep verscholen onderaan onze reis-bucket-list, tot Thomas en Chloé vorige zomer met een kamerbrede glimlach aankondigden naar Sao Paulo te verhuizen. Lang verhaal kort: eind mei landden we terug in Zaventem met tien paar Havaianas, een fles Cachaca en een magneetje in onze rugzak, na drie weken doorheen Brazilië, waarvan een in het gezelschap van Thomas en Chloé, hierna verder nogal onpersoonlijk maar voor het gemak ‘T&C’ genoemd.

Vooral in verband met die gezamenlijke week met T&C leek het ons gepast enkele tips voor de mogelijk geïnteresseerde T&C-bezoeker te verzamelen, want in de Lonely Planet valt voorlopig bitter weinig te lezen over tips & tricks voor een T&C-visite, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de uitgebreide lemma's over

• het tandengeknars van Tiradentes (Braziliaanse onafhankelijkheidsstrijder),
• de spectaculaire watervallen van Iguazu (spoiler: geen huwelijksaanzoeken tijdens onze reis),
• de onderschatte Alto Caporao (de derde hoogste berg van Brazilië, en dat betekent toch wel iets, alle meewarigheid ten spijt),
• het wereldvermaarde Inhotim (kunst in openlucht en grote expositiehallen, en dat in een onwaarschijnlijk schoon park nabij Belo Horizonte) of
• de dubbele lift van de Suikerbroodberg van Rio de Janeiro.

Ondergetekenden zijn al enkele jaren uit de onbezonnen jeugd gegroeid, de ene al verder dan de andere, maar durven niettemin af en toe iets aan het toeval overlaten, vandaar dat we onze tips beperkt hebben tot vijf stuks, ook al omdat we niet alle paden in de T&C-jungle plat willen treden.

Tip 1: Blijf weg van de Portugese les

Van de 208 miljoen Brazilianen spreken er misschien maar een stuk of 20 Engels. Een mogelijke onderschatting, maar zo ver zullen we er ook niet naast zitten. In ieder geval blijft het converseren met de meeste Brazilianen beperkt tot het uitwisselen van enkele traag en duidelijk gearticuleerde Portugese kernwoorden. Zelfs Dimi, wereldreiziger en samen met ons in Sao Paulo voor anderhalve dag, die meer dan behoorlijk Spaans spreekt kon dat volmondig bevestigen. Deze taalbarrière klaart helemaal op als je T&C in de buurt hebt. Ze spreken beide meer dan vloeiend Braziliaans Portugees, of deden toch heel overtuigend alsof.

Tip 2: Laat je rijbewijs thuis

In Brazilië rijden ze netjes aan de rechterkant, en ook de wegen zagen er doorgaans niet minder onderhouden uit dan in een ontwikkeld land als pakweg België bijvoorbeeld. Maar straatverlichting is er niet bepaald alomtegenwoordig, en als je in een stevige regenbui over de smalle, donkere en steile kasseien moet van Ouro Preto, is het net zo comfortabel om gewoon van op de achterbank van de huurauto te supporteren voor chauffeurs T&C en mee te neuriën met de beste nummers van de jaren ‘90.

Tip 3: Laat Thomas winnen in het kaarten

Ben je een slechte en verdorven mens als je iemand in de waan laat dat hij super goed kan kaarten? Een goede vraag, en als we eerlijk zijn, zouden we daar eigenlijk met neergebogen hoofd ja op moeten knikken. Maar ja, hoe gaat dat, je wil je goede vriend zijn slaap wel gunnen, zeker als hij je ‘s anderendaags nog tot in het voorgeborchte van Belo Horizonte moet rijden, en als een kaartnederlaag bij de overzijde dan mogelijk tot nachtmerries leidt, bestel je op het terras in Ouro Preto gewoon nog wat extra bier om je aandacht moedwillig te laten verslappen, en om zo het nuttige te koppelen aan het aangename. Wij zeggen altijd: “als je een win-winsituatie kan creëren, moet je niet altijd het zwarte schaap van Troje willen zijn.”

Tip 4: Ga met de metro en de trein naar de luchthaven van Sao Paulo

T&C zijn ervaren wereldreizigers, noem een land of stad of ze hebben er al eens een koffie gedronken in die bar op dat plein, tenzij je iets in het hart van West-Vlaanderen bedenkt maar wie komt daar nu ook. Bijgevolg moet je niets opzoeken in je reisgids, maar enkel meedelen wat je graag wil doen of eten, en voila het komt al in orde, als het nu om de mooiste met goud beklede kerk gaat, het fijnste park om in te joggen (no worries, t-shirt hebben we aangehouden, Dimi ook), de beste rijst met bonen, de coolste caipirinha’s, of de kaasbolletjes of pepertjes die je beter vermijdt. Enige tip die we hebben genegeerd: “neem een Uber terug naar de luchthaven van Sao Paolo”, maar als je twee uur voorziet om vijf of zes keer over te stappen van de ene metrolijn naar de andere en dan nog een trein doet en ten slotte een bus, met vier zware rugzakken, gaat het eigenlijk ook best vlot.

Tip 5: Kies de wandelschoenen

Die eerste zaterdagochtend in het appartement van T&C, net gearriveerd na een uurtje in de Uber vanaf de luchthaven Guarulhos, wordt de verleiding groot om de lange broek meteen te wisselen voor een korte broek, en de sportschoenen uit te schudden voor de slippers, klaar om de stad te ontdekken en de Braziliaanse vibe helemaal in je op te nemen. T&C zullen je aanmoedigen en zeggen dat je samen rustig de stad zal verkennen met misschien in totaal over de hele dag gespreid enkele kilometers wandelen. Slippers prima dus. Op het einde van de dag duwden we af op 16 kilometer, in een tempo zo strak als van een Keniaan op epo.

Bij wijze van bisnummer geven we je er nog een zesde tip bij, gratis en voor niet; zij het ene van meer algemene aard: trek vandaag nog aan de mouw van je wederhelft of die van je baas (als die personen per toeval samenvallen is dat net zo makkelijk), en deel mee dat je dit jaar nog drie weken vrij neemt om naar Brazilië te vliegen. T&C zullen je met open armen ontvangen, met een gastvrijheid zo genereus als de watervallen van Iguacu. Doen!